Рассказ ветерана РВСН, бывшего многие годы районным инженером Харьковского ОКБ-692/Хартрон, записан недавно (2014) с его слов во время лечения в госпитале Г.П. Епифановым.

История создания ракетно–ядерного щита, участником которого мне пришлось быть, включает в себя непростой этап разработки и освоения ракетных комплексов со стартами шахтного типа. Американцы начали заниматься ими в 1959 году. У них ракета только хранилась в шахте, а для запуска её нужно было поднять на поверхность с помощью подъемного устройства. Наш анализ выявил такие серьёзные недостатки подобной конструктивной схемы, как её дороговизна и низкая боевая готовность ракетного комплекса. Полная конструкторская проработка альтернативных вариантов требовала нескольких лет, но времени на это не было.

По личному указанию Н.С. Хрущёва приступили к экспериментальной отработке старта перспективной ракеты 8К63 непосредственно из шахты. Для этого на полигоне Капустин Яр был насыпан курган, внутри которого помещался стартовый стакан с ракетой. Командный пункт находился в 50-60 метрах. Там разместилась группа пуска: полковник Калашников А.С., от ГУРВО и ВП входил я. Вместе с представителями промышленности из Днепропетровска и Харькова нас было 5 человек. Не было никаких гарантий сохранности ни изделия, ни нас в случае взрыва. Тем не менее, после запуска двигателей показалась ракета, закопченная, с черными полосами. С необыкновенным глухим звуком она вырвалась из шахты и бодро ушла в небо. В облаках её плохо было видно. Мы, довольные подбежали к шахте. Товарищи осмотрели шахту. Пусковой стакан, который стоял вокруг ракеты, был смят. А я посмотрел, что делается вокруг шахты. Увидел оторванную рулевую машинку. Будучи специалистом по системе управления, я понимал, что ракета на трех рулях далеко не улетит и предложил товарищам уйти в землянку. Этот окоп — какая-никакая, но всё-таки защита. На 85‑й секунде полёта исчез звук. Это сработал механизм аварийного выключения. Времени прошло немало, так что ракета упала на достаточном удалении.

Когда мы приехали на техническую позицию, то увидели там ликование. Все смотрели видеозапись пуска. Не было никакой проблемы ужесточить стакан. Через два месяца произвели повторный запуск. Запуск был удачный. Это было эпохальное событие. Вскоре пусковые шахты стали сооружаться не только для 8К63, но и для новых стратегических ракет 8К64. Это было в 60 годах. По количеству шахт мы обогнали американцев.